Россия в XIX веке

 В начале XIX в. население России составляло 43,7 млн человек. Более плотно были заселены центральные губернии. Сибирь была мало заселена, и там проживало всего 3 млн человек. Но даже в центральных областях России плотность населения не шла ни в какое сравнение с плотностью населения в европейских странах: 8 человек на версту против 40 и более в Европе.   

К походу на Россию армия Наполеона составляла 640 тысяч человек, русская армия насчитывала 590 тысяч. Численное превосходство неприятеля заставило подумать о срочном пополнении нашей армии, но так как в России не существовало всеобщей воинской повинности и армия комплектовалась за счет рекрутских наборов, то Александр I издал манифест о создании народного ополчения. Император также одобрил просьбу дворян о разрешении вооружить крестьян. В результате партизанской войны «Великая армия» Наполеона стала таять на глазах и к Смоленску подошло только 200 тысяч человек. Русская армия смогла успешно противостоять Наполеону в Бородинском сражении и, в конце концов, прогнать захватчика с русской земли.  

В 1812 г. чиновник французского министерства иностранных дел Лезюр во втором издании своей книги «О развитии могущества России от ее возникновения до начала XIX в.» приводит доказательства существования плана порабощения Европы Россией, который был намечен Петром I, и систематически выполнялся его преемниками. Это доказательство Лезюр позаимствовал из записки польского полковника Михаила Сокольницкого французской Директории в 1797 г., названной «Взгляд на Россию». Эта мысль была популярна среди дипломатов начала XIX в. Но, например, австрийский посол при дворе Екатерины, Кобенцль в своих депешах 1796 г. дает понять, что он сомневался в подобном политическом завещании Петра.
 

 Общее состояние народного хозяйства к середине XIX в. предвещало скорое падение крепостного хозяйства. Крепостное право становилось экономически невыгодным.   

Мадам де Сталь говорила, что у русских больше общего с народами Юга или Востока, чем Севера. Она отмечала также, что русские солдаты легко переносят усталость, неблагоприятный климат и тяготы войны, а народ не боится трудностей. «Все это, — по словам де Сталь, — свидетельствует, что он (народ) способен совершить великие подвиги».