Россия при Павле I (1796-1801)

После того как Павел занял престол, он перевел свои гатчинские войска в Петербург. Все офицеры и солдаты переводились в гвардию.   

При Екатерине Потемкин осуждал пышное обмундирование европейских армий. Он говорил: «Завиваться, пудриться, заплетать косы — разве это дело солдата? У них нет камердинеров!». Павел же хотел, чтобы русский солдат был похож на солдата Фридриха II. К тому же он ненавидел все, что как-то связывалось с Потемкиным.   

При Павле крестьяне впервые получили возможность принести присягу новому государю. Это значило признание личности и, следовательно, прав крестьян. И крепостные, и помещики заволновались, увидев в этом грядущие перемены в общественном строе.   

Первой женой Павла была немецкая принцесса Вильгельмина Гессен-Дармштадтская, которая стала в России великой княгиней Наталией Алексеевной.
 

До поры до времени отношение Павла к женщинам считалось в нравственном отношении почти безупречным, но праздная обстановка двора разбудила в нем чувственность. До девятнадцати лет у Павла до его женитьбы на Наталии Алексеевны были любовницы. От одной из них, дочери петербургского губернатора Ушакова, Софии Степановны родился сын, который скончался в 1794 г. Будучи женатым на Марии Федоровне, Павел, любивший жену, все же давал повод для ревности. Считается малоправоподобным его роман с женой Андрея Разумовского Екатериной Петровной Барятинской, но очевидным фактом является его связь в 1777—1787 гг. с Глафирой Ивановной Алымовой, но это не нарушило семейного мира Павла. После десяти лет брака Павел стал проводить больше времени в Гатчине, а не в Павловске, и в это время появилась Екатерина Ивановна Нелидова.